按占有者身份分類 

  1.皇家園林:是專供帝王休息享樂的園林。古人講普天之下莫非王土，在統治階級看來，國家的山河都是屬于皇家所有的。所以其特點是規模宏大，真山真水較多，園中建筑色彩富麗堂皇，建筑體型高大。現存為著名皇家園林有：北京的頤和園、北京的北海公園、河北承德的避暑山莊。

  2.私家園林:是供皇家的宗室外戚、王公官吏、富商大賈等休閑的園林。其特點是規模較小，所以常用假山假水，建筑小巧玲瓏，表現其淡雅素凈的色彩。現存的私家園林，如北京的恭王府，蘇州的拙政園、留園、滄浪亭、網獅園，上海的豫園等。

  按園林所處地理位置分

  1.北方類型 北方園林，因地域寬廣，所以范圍較大；又因大多為百郡所在，所以建筑富麗堂皇。因自然氣象條件所局限，河川湖泊、園石和常綠樹木都較少。由于風格粗獷，所以秀麗媚美則顯得不足。北方園林的代表大多集中于北京、西安、洛陽、開封，其中尤以北京為代表。

  2.江南類型 南方人口較密集，所以園林地域范圍小；又因河湖、園石、常綠樹較多，所以園林景致較細膩精美。因上述條件，其特點為明媚秀麗、淡雅樸素、曲折幽深，但究竟面積小，略感局促。南方園林的代表大多集中于南京、上海、無錫、蘇州、杭州、揚州等地，其中尤以蘇州為代表。

  3.嶺南類型 因為其地處亞熱帶，終年常綠，又多河川，所以造園條件比北方、南方都好。其明顯的特點是具有熱帶風光，建筑物都較高而寬敞。現存嶺南類型園林，有著名的順德的清暉園、的可園、番禹的余蔭山房等。 

  一類是利用原有自然風致，去蕪理亂，修整開發，開辟路徑，布置園林建筑，不費人事之工就可形成的自然園林。如唐代王維的輞川別業是將私家別墅營建在具山林湖水之勝的天然山谷區，可稱為山林別墅；如湖南大庸縣的張家界、四川松潘縣的九寨溝，具有優美風景的大范圍自然區域，略加建設、開發，即可利用，稱為自然風景區；如泰山、黃山、武夷山等，開發歷史悠久，有文物古跡、神話傳說、宗教藝術等內容的，稱為風景名勝區。

  另一類是人工園林，即在一定的地域范圍內，為改善生態、美化環境、滿足游憩和文化生活需要而創造的環境，如小游園、花園、公園等。